Wer als niedergelassener Arzt Patienten mit Typ-2- oder Typ-1-Diabetes, Brustkrebs, Koronarer Herzkrankheit oder Asthma (COPD) behandelt, kann an den Disease-Management-Programmen teilnehmen, wenn die Kassenärztliche Vereinigung in seinem Bezirk für die jeweilige Indikation einen entsprechenden Vertrag mit den gesetzlichen Krankenkassen abgeschlossen hat. Ob das der Fall ist, kann zum Beispiel auf den Websites der AOK geprüft werden oder man sucht diese Information auf der Website der Kassenärztlichen Vereinigung (Liste).

Bei der Kassenärztlichen Vereinigung muss der Arzt dann zunächst die Teilnahme beantragen. In vielen Fällen finden sich die erforderlichen Informationen und Formulare auch online, zum Beispiel für die Teilnahme am DMP Diabetes in Bayern. Bei einem Antrag muss nachgewiesen werden, dass die entsprechende Strukturqualität vorliegt, dass also beispielsweise (beim DMP Diabetes) der Arzt und seine Mitarbeiter dazu qualifiziert sind, die erforderliche Diagnostik zu leisten und Schulungen durchzuführen. Der Arzt verpflichtet sich zu Maßnahmen zur Qualitätssicherung, die im Einzelnen in den Verträgen geregelt sind, ferner zur regelmäßigen Dokumentation und Weiterleitung der Patientendaten (aktuelle Dokumentationsbögen und Ausfüllanleitungen).

Patienten, die an einem DMP teilnehmen möchten, müssen ebenfalls ihr Einverständnis erklären, wobei sie in die zentrale Datenerhebung und -weiterleitung einwilligen. Anders als zu Beginn der DMP ist diese Einwilligung nur noch einmalig erforderlich, nicht aber bei jeder Änderung von Daten in einem Dokumentationsbogen.

Die Daten werden von der „Gemeinsamen Einrichtung“ in pseudonymisierter Form ausgewertet. Der Arzt erhält von dort eine Rückmeldung über die Behandlungsqualität, die er ggf. in einen Qualitätszirkel einbringen kann, um Verbesserungsmöglichkeiten mit seinen Kollegen zu finden. In extremen Fällen kann ein Arzt von den DMP ausgeschlossen werden, wenn er die erforderliche Qualität auf Dauer nicht gewährleisten kann.